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Die Volksrepublik China ist nicht nur das größte Land Asiens, sondern mit einer Fläche von 9.571.302 qkm das viertgrößte Land weltweit. Die Bevölkerung Chinas liegt bei 1,34 Milliarden Einwohnern: Unzählige Kulturen sind in diesem Land vereint, und sogenannte ethnische Minderheiten finden sich überall im Land – je nach Region sind sie keine Minderheit, sondern stellen den größten Teil der lokalen Bevölkerung dar. Insgesamt sind in China 70 verschiedene Gruppen als eigene Nationalität anerkannt.HanDie Han-Chinesen sind zweifelsohne die größte Bevölkerungsgruppe in China. Obwohl die Han als eine einzige ethnische Gruppe behandelt werden, sind sie sehr heterogen – je nach Region findet man unterschiedliche Dialekte, verschiedene Traditionen, und frappierende Unterschiede in der Kultur, die sich nicht allein durch die geographische Lage erklären lassen. Benannt ist die Gruppe der Han nach der Han-Dynastie, die China in den Jahren von 206 v. Chr. bis 220 n. Chr. regierte. In dieser Zeit konnte die Bevölkerungsgruppe der Han eine erste mehr oder minder einheitliche Kultur ausbilden und sich als ethnische Gruppe entwickeln.Uiguren

Die Uiguren sind die größte turksprachige Bevölkerungsgruppe in China. Sie sind muslimisch und siedeln im Gebiet Xinjiang, das auch Ostturkestan genannt wird. Historisch werden die Uiguren zuerst in der T’ang-Dynastie erwähnt, im Zusammenhang einer fliehenden Bevölkerungsgruppe. Allerdings sind die historischen Uiguren nicht identisch mit den heutigen Uiguren, sie waren vielmehr ein loser Zusammenschluss der Stämme verschiedener Steppenvölker, der sich im heutigen südlichen Xinjiang bewegte. Es kommt immer wieder zu Zusammenstößen zwischen Han-Chinesen und Uiguren, die letzten blutigen Unruhen gingen 2009 durch die Presse.

Kasachen

Kasachen leben nicht nur in Kasachstan, auf dem Gebiet der ehemaligen Sowjetunion, sondern auch in der Mongolei und in China. Dort sind sie mit 2.200.000 Menschen eine anerkannte Minderheit, die überwiegend aus sunnitischen Muslimen besteht. Kasachisch gehört, wie Uigurisch, zu den Turksprachen, und wird von den Kasachen in China ebenso gesprochen wie in der Mongolei.

Bai

In China leben etwa 1,9 Millionen Bai. Die Bevölkerungsgruppe ist als Nation anerkannt, aber nur etwa die Hälfte der Bai sprechen die Sprache Bai. Die meisten Angehörigen dieser Minderheit leben in Yunnan, Guizhou und Hunan, sie gehören bis auf eine kleine christliche Gruppe dem Buddhismus an.